Radical livre é um átomo ou molécula instável que possui um elétron não emparelhado em sua camada externa. Esse elétron solitário é altamente reativo e pode causar danos às células quando interage com outras moléculas. Esses danos são chamados de estresse oxidativo. Os radicais livres são produzidos naturalmente pelo nosso corpo durante o metabolismo celular, mas também podem ser gerados por fatores externos, como radiação, poluição, tabaco e álcool. Quando a produção de radicais livres excede o nível que o nosso corpo é capaz de neutralizar, o estresse oxidativo ocorre. O estresse oxidativo pode causar danos às células, proteínas, lipídios e DNA, contribuindo para o envelhecimento precoce e o desenvolvimento de doenças crônicas, como câncer, diabetes, doenças cardíacas e doenças neurodegenerativas. Para combater o estresse oxidativo, nosso corpo tem mecanismos de defesa antioxidantes, como vitaminas C e E, carotenoides e flavonoides, que ajudam a neutralizar os radicais livres e prevenir danos celulares. É importante manter um equilíbrio saudável entre a produção de radicais livres e a capacidade do corpo de neutralizá-los. Uma dieta rica em antioxidantes e hábitos saudáveis, como exercícios regulares e evitar a exposição a poluentes, podem ajudar a reduzir o risco de estresse oxidativo e doenças relacionadas.